Arms for Hitler and the Axis powers
Goods category: War materiel
During the Second World War, Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, led by Emil Georg Bührle, initially also supplied the Allies. After France’s defeat, its arms exports went to Nazi Germany and the other Axis powers. The University of Zurich puts these transactions at around 540 million Swiss francs, and the earlier deliveries to the Allies at around 60 million Swiss francs.
Effect of the proposed War Materiel Act revision
Under the new Article 22b, the Federal Council could depart from all the licensing criteria in Article 22a under vaguely defined ‘exceptional circumstances’. The public would not have to be informed. For Germany, as a current Annex 2 state, Article 22a paragraph 2bis would remove the exclusion criterion based on participation in an armed conflict and make approval the rule. The Federal Council could refuse a licence only in exceptional cases.
Countries
GermanyConflicts
Companies
Time period
1939–1945
Sources
- Universität Zürich: Kriegsgeschäfte, Kapital und Kunsthaus – Studie zur Sammlung Bührle, 2020
- swissinfo.ch, 18.04.2023: Kriegsmaterialhandel: Die Schweizer Neutralität als Geschäftsmodell
- tagesanzeiger.ch, 11.03.2023: Die Schweizer Rüstungsexporte: Eine Geschichte mit Skandalen, Vertuschungen und Übertreibungen (Rico Bandle)
- SonntagsZeitung, 12.03.2023, S. 8: Skandale, Vertuschungen, Übertreibungen (Rico Bandle)
- Infosperber, 11.09.2018: Schweizer Kriegsmaterial-Exporte – ein doppelbödiges Spiel (Hans Ulrich Jost)
- WOZ Die Wochenzeitung, 16.07.2020, S. 3: Waffenfabrik Schweiz; Tethys Systems: Umstrittene Rüstungsexporte nach Indien (Jan Jirát und Kaspar Surber; Illustration Marcel Bamert; Mitarbeit Lorenz Naegeli)
- Facts, 13.05.2004, S. 18: Nachschub aus der Schweiz; Neutral ist nicht genug (Andreas Schmid)
- Das Magazin, 30.04.2022, S. 19: Emil und die Elite (Res Strehle, Mitarbeit Thomas Zaugg)
- swissinfo.ch, 14.10.2009: Kriegsmaterialexporte als steter Skandalherd (Carole Wälti; deutsche Fassung Renat Künzi)
- Tages-Anzeiger, 15.09.1999, S. 35: Contraves in neuer Gesellschaft; Kanonen für Hitler-Deutschland (Ueli Burkhard; Daniela Decurtins)
- SWI swissinfo.ch, 15.11.2009: Esportazioni militari, una storia di scandali (Carole Wälti; italienische Übersetzung: Sonia Fenazzi)
- La Liberté, 26.10.2009, S. 8: Exportation d’armes — Les couacs de l’histoire suisse (Samuel Jordan; mit Interview Simon Plüss)